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Apareciendo por primera vez en la tierra hace unos 300 millones de años, las libélulas son insectos carnívoros. Los adultos tienen ojos grandes y multifacéticos, un cuerpo largo y dos pares de alas fuertes y transparentes, a veces con manchas de colores. Y son las alas las que entusiasman a los científicos.
Un reciente descubrimiento sobre la naturaleza de la estructura del ala de la libélula se ha descubierto bajo microscopios de muy alta potencia, que muestran nanoestructuras que destruyen las bacterias. Los científicos esperan poder aprender de estas estructuras para poder crear superficies similares para los materiales inteligentes de la próxima generación que también pueden destruir bacterias, especialmente para su uso en aplicaciones médicas para prevenir infecciones en pacientes.
Imagen de microscopio de iones de helio con escaneo en color falso de más de 10 mil millones de pequeñas nanoestructuras en un ala de libélula.
Crédito de la imagen: Annalena Wolff
Si bien solo los microscopios de iones de helio pueden mostrar estas nanoestructuras, es fascinante examinar la intrincada estructura del ala. El color azul aqua en este espécimen es de la mancha azul Methelyne utilizada para resaltar la estructura contra el fondo. La tinción de muestras es solo una técnica para ayudar a los estudiantes a investigar muestras microscópicas para determinar cuáles son (su morfología).
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