Quoi de neuf dans le ciel - 23-31 mars

À tout moment de la journée, d'innombrables événements célestes se déroulent dans le ciel. Avec un univers d'options, il peut être difficile d'épingler ce qu'il faut observer, à quoi regarder ou ce qu'il faut s'en souvenir. Cette chronique jette un coup d'œil à ce qui se passe dans le ciel et dans le monde de l'astronomie en général pour fournir une liste rapide de faits saillants qui peuvent relancer vos propres explorations.

Que observer:

Constellation de cancer

Dans l'hémisphère nord, l'hiver commence à céder au printemps, et c'est maintenant le moment idéal pour que certains passent ces soirées légèrement plus chaudes à explorer la constellation du cancer. Également connue sous le nom de crabe, cette constellation du zodiaque occupe 506 degrés carrés d'immobilier céleste le long du plan écliptique. L'une de ses friandises les plus populaires est le cluster de ruches (Messier 44). Soit seulement à environ 560 années-lumière, le cluster apparaît comme une masse nuageuse et intrigante lorsqu'elle est regardée par l'œil nu. Mais lorsque vous tournez une paire de grandes jumelles d'ouverture (10x50) ou un petit télescope de terrain riche dessus, ses habitants stellaires se sont enflammés. Couvrant plus de 1,5 degrés de ciel, le cluster de ruches abrite au moins 1 000 étoiles, avec une grande partie de ceux qui sont des nains rouges et environ 30% d'un type similaire à notre Soleil. Il comprend également des beautés blancs-blancs impressionnantes et une pincée de géants orange. Identifié comme une masse nébuleuse par l'astronome Ptolémée du XIIe siècle, M44 a une riche histoire qui comprend le fait d'être l'un des premiers objets étudiés à travers un télescope par le célèbre astronome Galileo, qui a réalisé qu'il s'agissait en fait d'un cluster d'étoiles. Il a également une base solide dans la tradition des cultures anciennes. Également connue sous le nom de Praesepe, qui signifie «crèche» en latin, les Grecs et les Romains ont caractérisé le cluster comme une mangeoire qui nourrit deux étoiles à proximité, qui ont été considérées comme représentant deux ânes célèbres qui étaient essentielles dans une bataille avec les Titans. La première de ces stars était Asellus Australis (Delta Cancri). Ce géant orange a une ampleur visuelle apparente de 3,94 et est la deuxième étoile la plus brillante de la constellation. Le deuxième «âne» est Asellus Borealis (Gamma Cancri), qui est un subdigant blanc. Les offres du cancer ne se terminent pas avec le cluster de ruches et ses camarades. Son étoile la plus brillante est le binaire Al Tarf (Beta Cancri). Le composant principal du système est un géant orange, mais un télescope plus grand peut montrer son compagnon. La constellation abrite également 55 cancri, un système à double étoile qui présente un nain jaune et un nain rouge. Cinq planètes extrasolaires orbitent le membre principal de ce système intéressant. D'autres offres stellaires incluent Alpha CANCRI, un système multi-étoiles qui contient un nain de séquence principale blanc; Iota cancri, un système binaire composé d'un géant jaune et d'un nain de séquence principale; et X Cancri, l'une des étoiles les plus rouges du ciel. Le crabe héberge également le superbe cluster ouvert Messier 67. L'un des plus anciens du genre, M67 a des centaines d'étoiles et est une cible d'observation populaire pour ceux qui étudient l'évolution stellaire.

À quoi regarder:

28 au 8 mars^e Nuit annuelle de l'astronomie des trottoirs internationaux

Le 28 mars^e, les astronomes amateurs du monde entier se dirigeront vers les rues, les parcs et les fêtes des étoiles pour partager le ciel pour célébrer la nuit internationale de l'astronomie des trottoirs. L'événement annuel est parrainé chaque année par l'Organisation des astronomes de trottoir pour promouvoir la sensibilisation de l'astronomie tout en honorant l'un de ses co-fondateurs - John Dobson. Largement reconnu comme l'une des figures les plus influentes de l'astronomie amateur moderne, Dobson est décédé en 2014. En plus d'être un partisan passionné de l'astronomie du service public, Dobson a rendu les télescopes plus accessibles par l'invention de ce qu'il a appelé un trottoir télescope. Les gens du monde entier se réfèrent finalement à son design simpliste mais révolutionnaire en tant que «dobsonien». Pour plus d'informations sur l'organisation et Dobson, visitez www.sidewalkastronome.us.

Que se souvenir:

23 mars^rd - 50^e Anniversaire du lancement de Gemini 3

Il y a 50 ans, la première mission habitée du programme Gemini de la NASA a été lancée depuis Cape Canaveral, en Floride. Crewed par les astronautes Virgil «Gus» Grissom et John W. Young, la mission de près de cinq heures était le premier vol spatial de deux personnes en Amérique et comprenait la première manœuvre manuelle réalisée en orbite. En plus de ses réalisations notables, la mission Gemini 3 a également ajouté quelques ajouts colorés au lexique des anecdotes de voyage spatial. Le premier d'entre eux, qui s'est produit bien avant le lancement, a impliqué la dénomination du vaisseau spatial. Grissom avait déjà fait un voyage dans l'espace pendant le programme Mercury. Cette mission s'est terminée par une éclaboussure déchirante dans laquelle la capsule a commencé à prendre de l'eau après que la trappe a soufflé tôt. Grissom a raté de peu le naufrage avec le métier. En raison de cette expérience intense, Grissom a nommé le vaisseau spatial Gemini 3 «Molly Brown» en référence à la pièce «The Unsouthable Molly Brown». Les responsables de la NASA ont résisté au nom jusqu'à ce que Grissom leur présente son alternative - le «Titanic». L'administration a cédé. Une fois en orbite, la mission a accumulé un premier inattendu qui a également dépassé les responsables de la NASA. Cette «réussite» était le résultat de jeunes qui fassent une gâterie dans le vaisseau spatial dans une poche de son costume spatial. Une fois en orbite, Young a offert une bouchée de cette contrebande culinaire à Grissom, qui est ensuite devenue la première personne à manger un sandwich au corned-beef dans l'espace. Bien que apparemment inoffensif, l'acte a laissé de minuscules miettes flottant dans la cabine qui auraient pu créer des problèmes imprévus. Le métier a fait trois orbites complètes avant de rentrer dans l'atmosphère terrestre et de éclabousser.

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