Che succede nel cielo - 26 gennaio - 1 febbraio

In qualsiasi momento della giornata, innumerevoli eventi celesti impressionanti si stanno svolgendo nel cielo. Con un universo di opzioni, può essere difficile definire cosa osservare, cosa guardare o cosa ricordare. Questa colonna dà un'occhiata a ciò che sta accadendo nel cielo e nel mondo dell'astronomia in generale per fornire un rapido elenco di punti salienti che possono far parte delle tue esplorazioni.

26 gennaio^th-Fesa 1^st

Cosa osservare:

Lepus costellation

Per gli osservatori da 63 ° da nord a 90 ° a sud, gennaio è il momento perfetto per uscire con il tuo telescopio e saltare tra le offerte celesti della costellazione Lepus di 290 gradi quadrati. Conosciuta come Hare, questa costellazione era una delle 48 originali di Tolomeo ed è relativamente facile da individuare a causa della sua stretta vicinanza alle principali costellazioni di Orion e Canis. Gli stargazer possono iniziare con le quattro stelle che compongono l'asterismo quadrilatero noto come il "trono di jawza". Alpha Leporis, che è anche noto come Arneb, è un supergiant bianco giallo che è il membro stellare più brillante della costellazione. Arneb è 10 volte enorme come la nostra stella e si avvicina alla fine della sua vita già lunga. La seconda stella più luminosa di Lepus è Beta Leporis, che va anche da Nihal. Sebbene possa essere visto attraverso il binocolo, un telescopio rivelerà che in realtà è un sistema a doppia stella che include un gigante giallo. La terza stella nell'asterismo è Gamma Leporis. Questo intrigante sistema multi-star fa parte del gruppo in movimento Ursa Major, che è una raccolta di stelle con velocità simili che sembrano avere un'origine comune basata su fattori come velocità, età e composizione. Sebbene non sia particolarmente luminoso, vale la pena dare un'occhiata a Gamma LePoris perché era uno dei migliori candidati per il progetto di pianeta terrestre proposto dalla NASA. Il membro finale dell'asterismo è il SubGiant Delta Leporis arancione. Un'altra notevole offerta di stelle a Lepus è R LePoris, che si chiama la stella Crimson di Hind. Come indicato dalla sua ricca tonalità rossa, questa bellezza è una delle migliori in una classe di stelle abbastanza rara: la stella del carbonio. Posizionata vicino al confine della costellazione con la costellazione di Eridanus, questa stella insolita è anche una variabile mira a lungo periodo, che mostra grandezza fluttuante a causa della sua natura pulsante. Altri bersagli stellari in Lepus da considerare sono Epsilon leporis, un gigante arancione; Mu LePoris, un subgiante blu-bianco che può essere una variabile; Zeta Leporis, una stella della sequenza principale bianca che vanta la prima cintura di asteroidi scoperta al di fuori del nostro sistema solare; ed Eta LePoris, un nano bianco giallo. Sebbene ci siano una serie di stelle per occupare il tempo quando esplora Lepus, la costellazione ha alcune offerte di cielo profondo. Il più famoso di questi è il debole cluster globulare Messier 79. Questa densa collezione di brillanti punti di luce sta in una sezione del cielo che è un ospite insolito per i cluster globulari, che tendono ad essere vicino al centro galattico. Inoltre, si ritiene che M79 abbia avuto origine al di fuori della Via Lattea nella Galassia nana principale di Canis, che attualmente interagisce con la nostra galassia. Un altro bersaglio del cielo profondo è la nebulosa spirografica, che è una nebulosa planetaria chiamata per gli intricati motivi che turbinano al suo interno.

30 gennaio^th - Cometa C/2014 Q2 Lovejoy raggiunge il perielio

Nelle ultime due settimane, la cometa C/2014 Q2 Lovejoy ha messo in scena uno spettacolo mentre si zippava attraverso le costellazioni di Toro, Ariete e Triangulum nel suo viaggio verso il perielio il 30 gennaio^th. Quando finalmente raggiunge il suo approccio più vicino al sole, la cometa sarà nella costellazione di Andromeda, dove alla fine salirà vicino alla doppia stella Almach all'inizio di febbraio. Attualmente ancora nel 4^th vicinato di magnitudo, questa brillante bellezza ghiacciata può essere vista con binocoli o piccoli telescopi. Scoperto dalla cometa, il cacciatore della cometa Terry Lovejoy il 17 agosto^th, 2014, mentre osservava in Australia, questa cometa ha un periodo orbitale molto lungo e non è attesa nel nostro quartiere celeste per altri 8000 anni. Sebbene sia stato nei cieli meridionali per mesi, la cometa sta ora prelevando gli spettatori dell'emisfero settentrionale con il suo display più luminoso. È meglio vedere in prima serata (verso le 20:00 ora locale). Per informazioni dettagliate sulla localizzazione della cometa Lovejoy, visita

www.skyandtelescope.com/astronomy-news/observing-news/spot-comet-lovejoy-tonight-122920141/ o www.comthasing.skyhound.com

Cosa ricordare:

28 gennaio^th - Giorno della NASA del ricordo

Intorno a questo periodo ogni anno, la NASA ha un giorno di ricordo per commemorare i colleghi caduti e contrassegnare i solenni anniversari di tre delle sue tragedie più strazianti.

La prima di queste tragedie si è verificata il 27 gennaio^th, 1967, durante un test preflight per la missione Apollo 1 che era stato previsto per il lancio del 21 febbraio 1967. Gli astronauti Virgil "Gus" Grissom, Edward White e Roger Chaffee erano all'interno del veicolo spaziale mentre si trovava sul pad di lancio a Cape Canaveral. Diverse ore e diversi problemi nelle loro prove di lancio, un incendio è scoppiato improvvisamente nel veicolo spaziale. In pochi secondi il modulo di comando si è rotto, il fuoco si diffuse rapidamente e la cabina si riempì di una miscela letale di monossido di carbonio, fumo e fumi. Poiché la porta del portello poteva solo aprirsi verso l'interno, un'impresa resa impossibile dalla pressione più alta che atmosferica all'interno della cabina, furono contrastati i tentativi di fuga e tutti e tre gli astronauti morirono. L'indagine risultante ha portato a oltre mille cambiamenti nel modulo di comando e nelle procedure di lancio. Questi includevano un nuovo design del portello che si apriva verso l'esterno; l'uso di una miscela di ossigeno-nitrogeno anziché ossigeno al 100 % nell'atmosfera della cabina del pad di lancio; un'importante riduzione dei materiali infiammabili all'interno del veicolo spaziale; e l'aggiunta di isolamento protettivo all'impianto idraulico e al cablaggio. I voli Apollo con equipaggio ripresero nell'ottobre 1968.

Quasi 20 anni dopo il fuoco di Apollo 1, la tragedia ha scosso la NASA quando il 28 gennaio^th, 1986, lo Space Shuttle Challenger si è lasciato dopo aver ucciso tutti e sette i membri dell'equipaggio. Il giorno del lancio, i media erano alti e le aule in tutta la nazione sono state sintonizzate per guardare Live come il primo insegnante-astronauta, Christa McAuliffe, ha viaggiato nello spazio nella missione inaugurale nel nuovo programma Space Insegnante in Space della NASA. Solo 73 secondi dopo il decollo, gli spettatori nel sito e in tutto il mondo hanno guardato con orrore mentre la navetta si è rotta in un pennacchio di fumo e fuoco. Sebbene la cabina dell'equipaggio abbia superato la rottura iniziale in tatto, l'impatto dalla sua caduta libera ad alta velocità nell'Oceano Atlantico era troppo intenso per sopravvivere. Oltre a McAuliffe, quelli uccisi erano Francis "Dick" Scobee, Ron McNair, Michael Smith, Ellison Onizuka, Judy Resnik e Greg Jarvis. Le indagini successive hanno concluso che il disastro è stato causato quando un sigillo O-ring sul booster a razzo solido destro ha fallito a temperature insolitamente gelide la mattina del lancio. La NASA ha nuovamente radunato a destra i fallimenti che l'incidente ha rivelato tragicamente e il programma navetta riprese nel 1988.

Il programma Shuttle ha affrontato ancora una volta il disastro il 1 ° febbraio^st, 2003, quando la navetta spaziale Columbia stava tornando da una missione di ricerca sulla micro-gravità di 16 giorni. Durante il rientro, la navetta si è disintegrata lasciando i suoi sette membri dell'equipaggio morti e un campo di detriti si è diffuso in Texas e Louisiana. Coloro che sono morti nel devastante incidente sono stati gli astronauti degli Stati Uniti Rick, Willie McCool, Michael Anderson, Kalpana Chawla, David Brown e Laurel Clark; e l'astronauta israeliano Ilan Ramon. Prima del disastro, la Columbia aveva una storia trionfante iniziata nel 1981 quando divenne la prima navetta spaziale lanciata nel programma. Il 16 gennaio 2003, la Columbia partì per la sua 28a missione. Durante il decollo, un pezzo di schiuma isolante sul serbatoio del carburante esterno si è interrotto e ha colpito l'ala sinistra della navetta. Le indagini a seguito dell'incidente hanno stabilito che quando la schiuma ribelle ha colpito l'ala ha causato una violazione della protezione termica che alla fine ha portato alla distruzione del veicolo spaziale.

Sebbene questi orribili incidenti si siano verificati decenni di distanza, condividono un'eredità comune. Ognuno era più di un triste promemoria dei pericoli dell'esplorazione dello spazio. Invece, hanno galvanizzato la NASA per migliorare e spingere l'agenzia a perseverare nella sua nobile ricerca per scoprire i segreti dello spazio.

Oltre alle cerimonie dal vivo, la NASA ha prodotto un tributo online che può essere visualizzato http://www.nasa.gov/externalflash/DOR2015/

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