Dato che un astronomo amatoriale di 11 anni che vive nel sud-est della Virginia Carlos Hernandez avrebbe trasformato il suo rifrattore Tasco da 2,4 pollici (60 mm) verso i cieli e si chiedeva come sarebbero quei corpi celesti se fossimo in grado di visitarli in una spaziale.
Nel 1971 il pianeta Marte fece un approccio ravvicinato (opposizione: quando la Terra, Marte e il Sole si trovano in linea retta e la Terra e Marte si trovano alla loro distanza più vicina l'uno dall'altro nelle rispettive orbite) sulla Terra. La Terra e il Marte furono quindi separati da una distanza di circa 35 milioni di miglia (56 milioni di km) e avevano un diametro apparente di 24,9 secondi secondari. Questa era un'opposizione particolarmente vicina (o perielica) di Marte. Marte era un brillante faro rosso nel cielo e il disco era visibile nel suo piccolo rifrattore da 60 mm che mostrava anche alcuni segni scuri (chiamati caratteristiche di Albedo che rappresentano anche la roccia vulcanica esposta sulla superficie marziana). La mente di Carlos correva con le immagini del personaggio di Edgar Rice Burroughs John Carter che esplorava la superficie marziana mentre scrutavo attraverso l'oculare.
Successivamente ha ottenuto un riflettore Schmidt-Casegrain F/10 (20 cm) F/10 Celestron e un riflettore newtoniano f/6.2 f/6.2 che ha fornito più aperture e risoluzione che hanno mostrato più dettagli su Marte, l'altra pianeti e oggetti del cielo profondo. Carlos attualmente possiede un riflettore MAKSUTOV-CASSEGRAIN F/13.5 da 9 pollici personalizzato che fornisce immagini eccellenti di tutti gli oggetti celesti. Ho anche avuto il piacere di usare Explora i telescopi scientifici (in particolare i loro eccezionali rifrattori), oculari e accessori negli ultimi anni. Attualmente pratico la medicina nel campo della pediatria, ma i cieli mi hanno sempre chiamato per esplorare la luna, i pianeti e le stelle.
Ho contribuito con le mie osservazioni planetarie alle organizzazioni mondiali tra cui l'Associazione di osservatori lunari e planetari (ALPO, Stati Uniti), British Astronomical Association (BAA, Gran Bretagna), Oriental Astronomical Association (OAA, Giappone) e molti altri eccellenti astronomi di amatoriale planetario gruppi per molti decenni. Questo mi ha permesso di condividere le mie osservazioni ed esperienza con gli altri mentre esploriamo i nostri vicini planetari insieme.
Sono stato principalmente un osservatore visivo della luna, dei pianeti e degli oggetti del cielo profondo sin dall'inizio e ho prodotto disegni e dipinti (tradizionali e digitali) di ciò che ho osservato nell'oculare. Ho avuto la fortuna di aver pubblicato le mie osservazioni planetarie su importanti riviste tra cui Sky e Telescope e Astronomy Magazine, nonché le riviste di Alpo, BAA e OAA. Il campo dell'astrofotografia ha prodotto risultati impressionanti che competono con i principali osservatori non molto tempo fa, ma la matita e la carta (o la tavoletta grafica al giorno d'oggi) mi chiama a registrare ciò che osservo nel campo oculare.
Il mio altro interesse è l'arte e ho iniziato a produrre spaziali attraverso il mio computer Macintosh usando un tablet grafico che è stato pubblicato online e anche dalla NASA. Mi sforzo di portare al pubblico le posizioni esotiche della luna, dei pianeti, degli esopianeti e delle stelle per comprendere meglio il nostro bellissimo universo.
