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Apparendo per la prima volta sulla Terra circa 300 milioni di anni fa, le libellule sono insetti carnivori. Gli adulti hanno occhi grandi e poliedrici, un corpo lungo e due paia di ali forti e trasparenti, a volte con macchie colorate. Ed sono le ali che eccitano gli scienziati.
Una recente scoperta sulla natura della struttura dell'ala della libellula è stata scoperta a microscopi ad alta potenza, che mostrano nanostrutture che distruggono i batteri. Gli scienziati sperano di imparare da queste strutture per creare superfici simili per materiali intelligenti della prossima generazione che possono anche distruggere i batteri, in particolare per l'uso in applicazioni mediche per prevenire le infezioni nei pazienti.
Immagine al microscopio a ioni elio con scansione di falsi colori di oltre 10 miliardi di nanostrutture in un'ala di palette.
Credito immagine: Annalena Wolff
Mentre solo i microscopi a ioni di elio possono mostrare queste nanostrutture, è affascinante esaminare la intricata struttura delle ali. Il colore blu Aqua in questo campione proviene dalla macchia blu Methelyne utilizzata per evidenziare la struttura sullo sfondo. La colorazione dei campioni è solo una tecnica per aiutare gli studenti a studiare campioni microscopici a determinare quali sono (la loro morfologia).

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