Tutto è iniziato durante una riunione del consiglio di amministrazione dell'anno 1984. La festa invernale è stata in realtà un'idea di Richard Fagin che l'ha presentata per la prima volta al consiglio di amministrazione quella notte nel 1984.
Solo altri tre membri del consiglio di amministrazione quella notte pensavano che una grande festa stellare fosse un'idea che valesse la pena perseguire, erano saltate Jarrett e Tippy & Patty d'Auria. Il resto del consiglio non pensava che avrebbe funzionato e non voleva provarlo o finanziarlo. Dopo molte discussioni e il trattamento che lo faremmo da soli, finalmente hanno convinto il nostro allora presidente, Bill Douglass. L'ultima osservazione di Bill per noi è stata "OK, vai avanti semplicemente non metterci in imbarazzo". Non ci hanno ancora dato soldi per farlo, solo autorizzazione.
Con quel permesso, noi quattro siamo entrati nel mio vecchio furgone Dodge e abbiamo iniziato a dare un'occhiata al Parco Nazionale delle Everglades della Florida per vedere se potevamo trovare un luogo per organizzare una festa del genere.
Entrammo nel parco e ci fermammo in ogni singola posizione tra l'ingresso e il fenicottero, che si trovava a circa 40 miglia nel parco. Abbiamo controllato ogni singolo punto. Abbiamo guardato a est, a ovest, a sud ecc., Verificando se c'era abbastanza spazio per tenerlo. A quel tempo, era certamente il posto più buio per tenere un tale evento. Dopo aver preso in considerazione tutto, abbiamo deciso l'amaca in mogano, che prima era stato un sito utilizzato per le feste delle stelle del club ed era a metà del parco. Questo sito potrebbe probabilmente contenere almeno 100 astronomi. Non avevamo idea di quanti avremmo attratto in quel momento.
Successivamente abbiamo dovuto decidere quando organizzare una festa del genere. Certamente l'estate era fuori discussione, dato che chiunque avesse un cucchiaino di cervello sapeva che le zanzare nelle Everglades potevano strappare i fianchi da una gomma radiale con cintura d'acciaio, andando a 60 miglia all'ora.
Tuttavia, sapevamo che la popolazione di zanzare è diminuita considerevolmente dopo il primo incantesimo freddo di novembre, ed è stato davvero un bel posto da osservare da allora. Quindi dovrebbe essere durante i mesi freddi. Ci siamo anche resi conto che per rendere questo evento popolare, avremmo bisogno di poca o nessuna competizione. Abbiamo deciso di averlo durante i mesi invernali, poiché sicuramente non ci sarebbero state troppe grandi feste a nord in quel momento.
Potremmo quindi offrire i cieli invernali, da una posizione di latitudine di 25 gradi che conteneva una ricchezza di splendori che non solo non potevano essere vedenti da nord della grande area di Miami in qualsiasi momento. I nostri amici del Nord avrebbero l'opportunità di vedere questi splendori da un clima più comodo qui in Florida. Ora abbiamo dovuto decidere alla data di tenere l'evento. Novembre è stato un po 'troppo presto, inoltre il Ringraziamento potrebbe causare un problema a novembre. Ovviamente dicembre era fuori perché era troppo vicino alle vacanze di Natale e ai Capodanno.
In realtà abbiamo selezionato la luna nuova a febbraio per un paio di motivi. Uno, non interferirebbe con nessuna delle vacanze e due, perché era il mese più secco dell'anno e quindi meno possibilità di pioggia.
Le date selezionate per la prima festa invernale sono state scelte dal 15 al 17 febbraio 1985 per l'evento di tre giorni. Quelle date sono state scelte in particolare perché era un weekend della luna nuova e non aveva mai piovuto per il compleanno di Lincoln. È stato deciso che, se l'evento avrebbe continuato, lo avrebbe tenuto nel fine settimana più vicino alla luna nuova verso la fine di gennaio.
Bene, ora avevamo un'idea, una posizione e un appuntamento ... Successivamente, ottieni il permesso di tenerlo in un parco nazionale. Affrontare la burocrazia si è rivelato un lavoro ingrato, per non parlare di altre difficoltà intrinseche.
Ci siamo avvicinati al National Parks Service con l'idea e abbiamo cercato il permesso di tenere l'evento lì all'amaca in mogano. Ci sono stati diversi problemi che abbiamo dovuto rispettare e concordare. Inutile dire che prima di tutto è stato il problema dell'assicurazione. Abbiamo dovuto ottenere un pilota sulla nostra politica del club per coprire l'evento, (un milione di dollari).
Quindi, abbiamo appreso delle regole che dovevamo rispettare all'amaca in mogano. Dato che il Parco Nazionale delle Everglades è un parco federale e aperto al pubblico, non potremmo rifiutare l'ingresso nell'area da chiunque volesse partecipare. Inoltre, non c'erano campeggi o campeggio consentiti e nessun incendio. Era un'area davvero remota; Così remoto che non aveva nemmeno strutture per il bagno.
Inoltre, è diventato evidente a noi che se non potessimo accamparci lì sul sito dovremmo anche lasciare l'area ogni giorno in modo che i visitatori potessero visitare l'amaca. Ciò significava che ogni sera, tutte le attrezzature dovevano essere fatte impacchettare e trasferirsi ovunque uno stesse al di fuori del sito. Quelle aree erano poche e lontane come l'amaca in mogano era a circa metà strada nel parco. Dare una tre opzioni ... vai a ovest a Flamingo, quindi a 20 miglia dal sito. Aveva un ristorante, campi da campo, barche ecc. Oppure si poteva passare a circa 20 miglia a est e accamparsi nei campeggi appena all'interno del parco. La terza scelta è stata quella di tornare a Homestead a circa 35-40 miglia dal sito a un motel.
È stato per non dire altro, e non riesco ancora a capire come abbia mai volato. E eravamo tenuti a fornire Porta-Potties a nostre spese. All'inizio i Porta-Potties erano davvero solo per gli equipaggi di costruzione robusti e davvero primitivi. Per non parlare del fatto che dovevamo aver trasportato fino a Miami a circa 80 miglia di distanza. Erano costosi e non venivano serviti durante l'evento, poiché era solo un evento del fine settimana.
Con il permesso finalmente a mano per tenere la festa delle stelle sul sito di Hammock in mogano, avevamo quindi capito come mettere la voce al pubblico, quindi abbiamo pubblicato le riviste di Astronomy & Sky & Telescope per far sapere alla gente cosa abbiamo stavano tentando di farlo.
Nell'annuncio abbiamo elencato l'indirizzo di casa e il numero di telefono di Richard Fagin per la registrazione e le informazioni. Non avevamo idea di quanti si sarebbero presentati e non avevano idea di cosa addebitare. Abbiamo deciso di lasciarlo andare senza pagamento. La prima festa invernale di Star è stata solo un test ed è stata l'ammissione gratuita. Avevamo bisogno di vedere se volasse in realtà.
Tutte queste informazioni dovevano essere inviate alle riviste con largo anticipo per essere pubblicate in tempo, almeno sei mesi prima che fosse pubblicata. Durante questo periodo Richard ebbe alcune difficoltà ed era in procinto di spostarsi, quindi il suo indirizzo e il suo numero di telefono non erano più validi. Ho quindi chiamato le riviste e ho sostituito il mio nome e indirizzo come punto di contatto e ho preso il posto di Richard.
I primi tre WSP sono stati eventi di tre giorni e si sono svolti nel Parco Nazionale delle Everglades, all'amaca in mogano. In questo sito eravamo limitati a circa 100 astronomi.
- 15 febbraio al 17 febbraio 1985
- 7 febbraio - 10, 1986
- 30 gennaio - 1 febbraio 1987
Bene, eravamo fuori e correvamo.
La mattina presto del 15 febbraio, Skip Jarrett e io abbiamo allestito il primo tavolo di registrazione al Centro visitatori all'ingresso del Parco Nazionale delle Everglades. Eravamo solo noi due seduti a un tavolo di carta pieghevole che sembrava piuttosto stupido, non sapendo cosa aspettarci.
Con nostra grande sorpresa abbiamo avuto un sacco di astronomi dilettanti e registrati per partecipare a questo primo evento. Ricordo la prima consegna di Porta-Pottie, mentre dovevo guidare fino al sito per firmare per la consegna e il set su. Non li abbiamo appena preparati tutti, quando un autobus Greyhound si inserisce con un carico di turisti tedeschi per vedere l'amaca.
La prima cosa che videro furono i Porta-Potties e l'intero Busload si diresse per loro. Non ci volle molto per riempire circa il 25% e l'evento non era ancora iniziato. Ho finito per tornare in città, comprare lucchetti e bloccare i servizi igienici. Ho anche inventato segni "fuori servizio" per loro, mai pensando che non avessero reali parti in movimento.
Abbiamo anche deciso di chiedere commercianti locali e alcuni altri per alcuni premi delle porte. Dato che stavamo cercando di rendere la nostra festa di stella diversa da una qualsiasi delle altre, abbiamo anche deciso di fermare i festeggiamenti a mezzanotte di sabato sera e poi, sotto Red Light, avere i disegni dei premio. Dopo i disegni, l'osservazione continuava fino alla luce del giorno.
All'inizio non abbiamo permesso ai venditori di partecipare a persona, oltre alla donazione di premi. C'era una ragione per questo in quanto esiste una ragione per quasi tutto ciò che facciamo qui al WSP.
C'è stato un tempo e non elaborerò su quali venditori fossero, ma in una delle principali feste stella inaccettabile. Era per questo motivo che abbiamo scelto di non avere i venditori in quel momento. Più tardi, ai venditori è stato chiesto di partecipare e sicuramente sono una parte importante del successo del WSP. Il primo anno abbiamo avuto circa 100 persone ed erano anche un super gruppo di astronomi irriducibili. Non una sola lamentela per dover impostare e abbattere ogni giorno, solo di osservare il cielo invernale in tali climi era sufficiente per la maggior parte dei nostri amici del Nord. Quella festa della prima stella ci è costata circa $ 500 dalle nostre tasche, ma ne è valsa la pena, poiché il WSP sembrava essere un grande successo ed è quindi nato.
L'abbiamo scritto alla grande nella newsletter del nostro club The Coal Sack e l'abbiamo inviato a tutti nella nostra mailing list. Nella nostra fretta di ottenere quel primo rapporto, sono stati commessi alcuni errori nell'identificare alcuni dei partecipanti. Ma, altrimenti un buon rapporto. Non vedevamo l'ora che arrivasse l'anno successivo. La festa in Winter Star era spenta e correva per diventare una delle migliori feste a 10 stelle al mondo!