《天文学》杂志主编大卫·艾希尔以其积极推动天文爱好者探索宇宙的热情而闻名。他定期参与的活动之一是参加探索联盟的全球星空派对。在这些活动中，艾希尔扮演着天体向导的角色，带领参与者穿越宇宙，探索那些常常被忽视的天体瑰宝。他对天文学的热情不仅启迪人心，更激励参与者超越熟悉的领域，深入探索宇宙。
在第148届全球星空派对上，大卫·艾彻重点关注了一对格外引人入胜的天体组合—— 基南星系（Arp 104） ，它由NGC 5216和NGC 5218星系组成。这两个星系由传奇天文学家威廉·赫歇尔于1790年发现，位于大熊星座，距离地球约1700万光年。尽管Arp 104很早就被发现，但直到20世纪中叶才引起人们的广泛关注。
这对星系由一个椭圆星系（NGC 5216）和一个棒旋星系（NGC 5218）组成，乍一看就像任何遥远的星系邻居一样。然而，1945年，菲利普·基南（Philip Keenan）发现了一条连接两者的微弱但清晰的星云带，这一关键的观测直到1958年利克天文台和帕洛玛天文台的进一步观测后才得到广泛认可。这一发现凸显了星系相互作用和动力学的一个迷人方面。
在演讲中，艾希尔详细阐述了这两个星系之间正在上演的宇宙戏剧。连接它们的微弱细丝被认为是约2亿年前一次近距离碰撞的结果。这次近距离相互作用不仅扭曲了NGC 5218的旋臂，并在NGC 5216中形成了逗号状的延伸，还引发了连接细丝内新生的炽热大质量恒星的形成。这些恒星闪耀着明亮的蓝色光芒，表明细丝内部正在进行恒星形成活动，该细丝延伸至近46,000光年长的柱状结构。
大卫·艾希尔在全球星空派对上的演讲，有力地提醒我们，我们所栖居的宇宙是多么充满活力。这不仅仅关乎我们唾手可得的恒星和行星；它还关乎数百万年来发生的微妙而深刻的相互作用，这些相互作用塑造着星系的结构和命运。我们很荣幸，艾希尔通过全球星空派对，鼓励人们更深入地欣赏那些常常被隐藏的宇宙奇观。
第149届全球星空派对主题为 “时光之路”将于2024年5月7日下午6:00（中部时间）拉开帷幕。此次主题活动以宝瓶座η流星雨为背景，该流星雨将于5月6日达到高峰，因其与哈雷彗星的密切关系而闻名。届时，我们将探讨哈雷彗星等周期性彗星之间的历史和宇宙联系，以及它们对流星雨的影响，强调宇宙的相互联系和持续演化。欲了解更多关于演讲嘉宾和活动安排的信息，请访问explorescientific.com/gsp149 。
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