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大多数类型的细胞非常小，因此需要显微镜才能观察到这一点，但是肉眼可以很容易地看到棉纤维，并伸入多达2英寸（50毫米）。 实际上，棉纤维可能是所有植物中最长的细胞。但是，应使用40倍或更多显微镜观察相同的引人入胜的表面干细胞。茎中的细胞大小不同，并以对称形式形成的清晰边界排列。
面条是柔软而蓬松的主食纤维，它们生长在棉花中棉花植物种子周围的凸胶囊中。纤维几乎是纯纤维素。在自然条件下，棉签倾向于增加种子的分布。
该植物是包括美国，非洲和印度在内的世界各地热带和亚热带地区的起源。在墨西哥发现了最多样化的野生棉花，其次是澳大利亚和非洲。在新世界和新世界中，面条已独立驯服。英文名称源自阿拉伯语QUTN قُطْ，该Qutn قُطْ开始使用1400年左右。西班牙语“Algodón”同样源自阿拉伯语。
大多数纤维都是用纱线或线旋转的，这些纤维用于创建柔软透气的织物。直到史前时代，使用织物才知道。墨西哥和印度河谷文明（现代巴基斯坦）发掘了可追溯至公元前5000年的棉布雕塑。它从远古时代开始就已经成长，但是由于棉花的发明，其生产成本低，因此被广泛使用，并且是当今服装中使用最广泛的天然纤维布。
