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La cima apparentemente delicata e soffice di un seme di tarassaco ha incredibili proprietà strutturali che consentono al seme di viaggiare nell'aria, come se fosse attaccato a un minuscolo paracadute prima che scivoli a terra. Sono gli elementi bianchi nella lanugine (noti come pappus, una struttura a forma di pennello), che creano una scia a vortice a bassa pressione d'aria a forma di anello dietro il seme. Ed è questa azione a bassa pressione dell'aria che aiuta a mantenere i semi di tarassaco "fluttuanti" per distanze incredibili (alcuni semi possono percorrere oltre 100 chilometri in aria calda e secca). Ciò è simile alla funzione di una forma del profilo aerodinamico nell'ala di un uccello o nell'ala di un aereo in cui la forma del profilo aerodinamico crea una pressione inferiore quando l'aria si muove attraverso l'ala per consentirgli di volare. Con pappus al microscopio, viene rivelato il dettaglio intricato di uno dei disegni più eleganti della natura.
Questo esemplare di diapositiva di lanugine di tarassaco appare blu a causa delle macchie blu di Methelyne utilizzate per evidenziare la struttura sullo sfondo. Senza le macchie, la lanugine appare generalmente incolore, rendendo più difficile l'esame della struttura sottile. La colorazione dei campioni è solo una tecnica per aiutare gli studenti a ricercare campioni microscopici per determinare quali sono (la loro morfologia).
Il nome comune "Tarassaco" deriva dalla parola francese "dent-de-lion", che si traduce in "Lion's Tooth". Queste piante da fiore appartengono alla specie Taraxacum, un grande genere di piante da fiore della famiglia delle Asteraceae, originarie dell'Eurasia e del Nord e del Sud America. Due specie, T. officinale e T. erythrospermum, si trovano in tutto il mondo.
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